Gerçek Edebiyat

Bu adalet savaşçıları, Epstein'in yıllarca süren suçlarına ışık tutarak korumalarla donatılmış sistemleri sorguladı.  

Sistem, Epstein'in kurbanlarını yıllar boyunca güvenilmez, çıkar peşinde koşan ya da dikkati üzerine çekmek isteyen kişiler olarak damgaladı.  

Gençliklerinin savurganlığına, hikayelerindeki acıya ve susturulmak için teklif edilen paraya karşı yerleştirilen bu kötü niyetli algılar, kurbanları itibarsızlaştırdı. Medya bu mağdurlara sırtını dönerken, hukuk sistemi onları görmezden geldi.  

Bu sırada Epstein, finansal gücün sağladığı dokunulmazlık zırhı içinde itibarı büyük ölçüde korunmuş şekilde yaşamını sürdürüyordu. 

Bu durumu değiştiren ise soru sormaktan asla vazgeçmeyen üç gazetecinin çabaları oldu. Julie K. Brown, Vicky Ward ve Conchita Sarnoff'un vazgeçilmez azmi olmasaydı, Epstein muhtemelen hâlâ özgür biri olarak hayatına devam edecekti. 

JULİE K. BROWN

Bu karanlık perdeyi aralamak konusunda ilk adımı atan kişi Miami Herald muhabiri Julie K. Brown oldu. Yaptığı derinlemesine araştırmalar yalnızca Epstein'in işlediği suçları değil; aynı zamanda onu koruyan ve destekleyen kurumlar ağını da gün yüzüne çıkardı.  

Florida'daki hapishane sistemine ilişkin yıllar boyu yaptığı haberlerle tanınan Brown, istismarlar, şüpheli ölümler ve yolsuzluklar hakkında bazı yönetici istifalarına neden olan ifşalarda bulunmuş, devlet sisteminde önemli değişikliklerin kapısını aralamıştı.  

2017 yılında adı geçen nadiren gündeme taşınmış Jeffrey Epstein dosyasını ele alması için kariyerinin bitme tehlikesine karşı uyarı alsa bile geri adım atmadı. 

Eski ABD Savcısı ve dönemin Çalışma Bakanı Alexander Acosta'nın Senato oturumlarını izlerken kafasında bir türlü yanıt bulamadığı şu soru vardı: Neden hiç kimse Epstein hakkındaki meseleleri gündeme getirmiyordu?  

Epstein, 2008 yılında yalnızca 13 ay hapis cezası aldığı dava sonucu reşit olmayan birinden fuhuş talebinden suçlu bulunmuştu. Ancak bu kararın ardında Acosta'nın gizli anlaşması bulunuyordu. 

Bu anlaşmaya göre Epstein yalnızca ilçe hapishanesinin özel bir kısmında haftanın altı günü iş izniyle ofisine gidebilme ayrıcalığını elde etmişti. Üstelik anlaşma, mağdurlardan tamamen gizlenerek federal yasalara aykırı biçimde yapılmıştı.  

Brown hikayeyi ezen ve yöneten gücün değil, kurbanların perspektifinden anlatma kararı aldı. 

İstismara uğramış ve susturulmuş kadınların hikayelerine odaklanarak, onları merkezde tutmayı tercih etti. Hem bulduklarına hem de konuştuğu mağdurlara dayanarak geniş bir materyal topladı. 

Epstein'in birçok kurbanından biri olan Virginia Giuffre'nin trajik kaderi gösteriyor ki medya tarafından yıllarca adalet arayışı göz ardı edilen kurbanların hiç hak etmedikleri şekilde birer kambur gibi görüldüğü olmuştur. 

Mahkemede tanık sıfatı taşıyan pek çok kadın yalnızca Jane Doe gibi anonim kısıtlamalar ile tanımlanmıştı. 

Brown ve meslektaşları, bu kimlikleri geri kazandırmak adına büyük bir titizlik ile çalışmaları yürüttü. 

Virginia Giuffre'nin sembolik hikayesi de medya ilgisinden mahrum kalmış mağdurlardan biri olarak trajik sonun ipuçlarını verirken üç bölümden oluşan dev kapsamlı rapor yayımlandıktan sonra 80 kadının adı adalet için topluma duyuruldu ve Epstein dosyası resmen gün yüzüne çıkarılmış oldu. 

Avukatlar dava tehditleri savuruyor, Jeffrey Epstein’ın güçlü dostları ise Miami Herald tarafından yayımlanacak olan haber dizisi öncesi Julie K. Brown’u itibarsızlaştırmaya çalışıyordu.

Jeffrey Epstein ve Ghislaine Maxwell. Epstein, Maxwell'in omzuna kolunu dolamış, görüntü rahat bir samimiyeti yansıtıyor. Kaynak, Joe Schildhorn/Patrick McMullan/Getty Images. Fotoğraf altı yazısı: Jeffrey Epstein ve Ghislaine Maxwell. 

Miami Herald, Brown’un Adaletin Sapması (Perversion of Justice) başlıklı araştırma dizisini Kasım 2018’de yayımladı ve bu dizi, bir hesaplaşma sürecini başlattı. 

Birkaç ay içinde New York’taki federal savcılar Epstein dosyasını yeniden açtı. 

Temmuz 2019’a gelindiğinde ise Jeffrey Epstein, cinsel istismar ve insan kaçakçılığı suçlamalarıyla tutuklandı. 

Gücü ve serveti sayesinde daha önce sorumluluktan kaçmayı başarmış olsa da bu defa hesap vermekten kaçamayacaktı. Epstein’ın geçmişte savunma anlaşması yapmasını sağlayan ve daha sonra Trump döneminde Çalışma Bakanlığına getirilen Alexander Acosta, kamuoyunun baskısıyla istifasını sundu. 

Ancak Epstein'ın ceza adaletindeki son perdesi çok uzun sürmedi; Temmuz 2019’daki tutuklanmasının üzerinden bir ay geçtiğinde, cezaevi hücresinde intihar ederek hayatını kaybetti. 

Epstein’ın suçlarında ortaklık ettiği belirtilen Ghislaine Maxwell ise sonunda yargılanarak suçlu bulundu ve hapse atıldı. Bugün, aldığı 20 yıllık mahkûmiyetini çekiyor. 

VİCKY WARD

Epstein’ın arkasında bıraktığı karmaşanın ışığında gerçeği ortaya çıkarmaya çalışan gazeteciler arasında en dikkat çekenlerden biri, Vanity Fair’in Mart 2003 sayısı için Epstein ile kapsamlı bir röportaj yapmayı başaran Vicky Ward idi. O dönemlerde Epstein adı, sadece Bill Clinton’ı kendi uçağıyla Afrika’ya götürdüğü haberinde geçmiş ve kamuoyu tarafından fazla tanınmıyordu. 

Vanity Fair, Ward’dan bu dikkat çekici figür üzerine detaylı bir hikâye hazırlamasını istemişti. 

New York’taki görkemli şehir malikânesinde yaşayan, bir adası ve New Mexico’da bir çiftliği bulunan bu adamın servetinin kaynağı merak konusuydu. 

Ward, araştırma sürecinde Epstein’ın çevresinde genç kadınların bulunduğuna dair söylentilerle karşılaşmaya başladı. Araştırmaları sırasında, Annie ve Maria Farmer kardeşlerle tanıştı ve kardeşler onunla travmatik hikâyelerini paylaştı.

Ancak Ward’a daha sonra ağır ithamlarla gelen tehditler başladı. Hatta iddialarına göre Epstein, kardeşlerle iletişim kurmasından ötürü öfkeye kapılıp yazıyı beğenmediği takdirde nerede doğum yapacağını bulup kendisine büyü yaptıracağını ima ediyordu. 

O dönem zor bir hamilelik geçiren Ward, ortaya çıkardığı tüm bilgilere rağmen yazısının önemli bölümlerinin yayımlanmadığını fark etti. 

Vanity Fair’in baş editörü Graydon Carter, Farmer kardeşlerin ifadelerinin bulunduğu kısmı gazeteden çıkardı. 

Carter, ilerleyen süreçte işin sadece Ward’la sınırlı olmadığını söyledi; apaçık tehdit aldığını ve evinin bahçesinde başı kesilmiş bir kedi ile kapısında bir mermi bulduğunu açıkladı. 

Ward ise trajik bir ironiyle bu hikâyenin herkesin gözleri önünde bulunduğunu ancak onun gerçekliğine inanacak ve bunu yayınlamaya cesaret edecek editörlerin eksik olduğunu vurguladı. Yıllar sonra, Carter bu konuda farklı bir tavır takındı ve yasal komplikasyonların içerikleri yayına hazır hale getirmelerine engel olduğunu iddia ederken Vicky Ward'u yeterince araştırmacı bir gazetecilik yapmamakla suçladı. 

Tüm bunlara karşın Ward asla yılmadı. Araştırmalarını ders niteliğindeki podcast serisi "Ghislaine’i Takip Ederken" (Chasing Ghislaine) ve ardından hazırladığı “Epstein’in Gölgesindeki Kadının Anlatılmamış Hikâyesi” adlı belgeselde sürdürdü. 

CONCHITA SARNOFF  

Epstein’ın peşinde iz süren ve Julie K. Brown ile Vicky Ward kadar çok bilinmeyen bir diğer kişi, insan hakları aktivisti Conchita Sarnoff'tu. 

Sarnoff’un 2010 yılında Daily Beast’te yayımlanan çığır açan araştırması, Epstein’ın ciddi bir hapis cezasından kurtulmasını sağlayan ayrıcalıklı anlaşmayı gözler önüne serdi. Bu çalışma, aynı zamanda Epstein’ın zengin ve nüfuzlu çevresinde yer alan bazı kişileri ve onunla bağlantılarını kanıtlayan uçuş kayıtlarını da ortaya koydu. 

Daily Beast’in kurucu ortağı ve genel yayın yönetmeni Tina Brown, Sarnoff’u Epstein dosyasını araştırması için görevlendirdiğinde, Sarnoff bugünkü bilgilerin temelini atan gazetecilerden biri haline geldi. 

Sarnoff’un bu dosyaya dahil olmasının nedeni, tesadüfen Epstein ve Ghislaine Maxwell ile aynı sosyal çevrede bulunmasıydı. Ancak Sarnoff, ortaklarından biri tarafından Epstein’ın reşit olmayan birini fuhşa teşvik suçundan hüküm giydiği ve bu olayın büyük ölçüde gözlerden uzak tutulduğu konusunda uyarıldığında derin bir şok yaşadı. 

Kendi çevresinden biri olan Epstein'in, hayatını mücadele etmeye adadığı suçları işlemiş olduğunu öğrenmek, onun için sarsıcı olmuştu. 

Bu durum sonrası Sarnoff, Epstein’ın suçlarını detaylandıran mahkeme belgelerini ortaya çıkarıp kamuoyuyla paylaşmaya karar verdi. 

2010 yazında, farklı bir çocuk istismarı dosyası üzerinde çalışıyormuş gibi davranarak Epstein ile telefon görüşmesi yapmayı başardı. 

Epstein, Palm Beach’teki geniş malikanesinde ev hapsindeyken Sarnoff ile bir dizi görüşmeyi kabul etti. Bu görüşmeler, Epstein'ın cezasını çekerken verdiği tek röportaj olarak kayıtlara geçti. 

Son telefon görüşmelerinden birinde Sarnoff, Epstein’a onun suçları hakkında yazacağını açıkça dile getirdi. Bu anı hatırlarken şunları söylüyordu: Çok korktuğumu hatırlıyorum. Ondan sonra neler olacağını biliyordum ve artık geri dönüş yoktu.  

Bu sözlerinin ardından Epstein, telefonu Sarnoff’un yüzüne kapattı ve bir daha hiç görüşmediler. Sarnoff, Daily Beast’e verdiği röportajda, Epstein'ın hayatını daha derinlemesine inceledikçe takip edildiğine ilişkin şüphelerinin arttığını ifade etti. 

Bir keresinde eczanede yanına gelen bir adam ona "Conchita Sarnoff siz misiniz?" diye sormuştu. Bir başka olayda ise araştırmayı bırakması karşılığında yabancı bir banka hesabına yüklü miktarda para yatırılması teklif edildiğini; ancak bu parayı almayı reddettiğini söyledi. 

Epstein’le ilgili gerçekleri kamuoyuna yansıtmaya çalışırken Julie K. Brown, Vicky Ward ve Conchita Sarnoff gibi gazeteciler tehditlere uğradılar, itibarsızlaştırılmaya çalışıldılar, haberleri engellemelerle ya da geciktirmelerle karşılaştı. 

Epstein, yalnızca mağdur ettiği kadınları değil, onun suçlarını ortaya çıkarmaya çalışan kadın gazetecileri de yıldırmaya, susturmaya ve korkutmaya çalıştı. Fakat bu çabalar gerçeklerin gün yüzüne çıkmasını engelleyemedi.